Tria la teva opció de lectura
Alice, Benjamí, Claudia, Davide, Emilia, Francis, Goretti, Harry, Ingrid, Joseph, Kristin, Leonardo i, ara, Marta. Aquesta és la llista de les borrasques i les danes que han afectat la península Ibèrica des de l’1 de setembre de l’any passat i que ho han fet amb prou impacte com per rebre un nom propi. Després de Marta, vindran Nils, Oriana, Pedro i altres cinc noms més fins a arribar a la W, l’última lletra de la llista que elabora el Grup Sud-oest europeu, format pels serveis meteorològics de Portugal, França, Bèlgica, Luxemburg, Andorra i Espanya.
La temporada 2024-2025 va començar amb la borrasca Aitor (el 24 de setembre de 2024) i va acabar amb Oliver (7 d’abril de 2025). A la lletra M (de Martinho) s’hi va arribar el 18 de març, però enguany Marta ha arribat la primera setmana de febrer. És aviat per saber si en la temporada actual 2025-2026 es batrà el rècord de borrasques i de danes d’alt impacte o per aventurar si la llista es quedarà sense noms. Però el que està clar és que la successió de borrasques intenses que està llençant l’Atlàntic sobre el sud d’Europa i el nord d’Àfrica és excepcional. Després d’un gener amb pluges molt per sobre de l’habitual, el pronòstic no sembla donar treva a les primeres setmanes de febrer. Què està causant aquest tren de borrasques carregades d’humitat?
On és l’anticicló de les Açores?
Per entendre per què Espanya i Portugal estan rebent aquest desfilada de borrasques necessitem posar-nos una mica tècnics. La situació meteorològica, en aquesta part del món, està marcada en gran mesura pel que marca l’oscil·lació de l’Atlàntic Nord (NAO, per les seves sigles en anglès). Aquest fenomen climàtic consisteix en una sèrie de fluctuacions en la pressió atmosfèrica entre les baixes pressions que solen situar-se sobre Islàndia i les altes de les Açores, més conegut com l’anticicló de les Açores. La NAO és la que controla, en gran mesura, la direcció i la força dels vents que arriben de l’oest cap a Europa.
Quan l’anticicló està fort i situat còmodament sobre les illes Açores, actua com una mena d’escut, desviant les borrasques i els seus fronts carregats de pluja cap al nord. Però, en els últims mesos, hem estat en una fase NAO negativa, cosa que significa que l’anticicló està debilitada i es situa més al sud, desplaçant la carretera per la qual circulen les borrasques cap a països que normalment no reben tants fronts. “Entre els que ens dediquem a la meteorologia, diem col·loquialment que tenim les portes de l’Atlàntic obertes. Tenim una autopista de borrasques amb destinació al nostre país”, explica Isabel Moreno, física, meteoròloga i divulgadora.
Un riu d’humitat i el paper del canvi climàtic
Amb l’absència de l’anticicló de les Açores (i els canvis en la NAO) tenim el primer element per entendre la situació excepcional de les últimes setmanes: un camí clar que arrossega les baixes pressions de l’oest de l’Atlàntic cap a l’est en direcció al sud d’Europa. Però hi ha un altre element clau que està carregant d’humitat i energia aquestes borrasques, fent-les més actives del normal: un riu d’humitat alimentat per un mar Carib amb temperatures molt per sobre de la mitjana.
“Les borrasques beuen de determinats llocs i un d’ells són els rius atmosfèrics, que també són com camins pels quals circula la humitat de l’atmosfera”, assenyala Isabel Moreno. “Durant aquestes dates estem tenint també un riu d’humitat procedent del Carib, que està molt calent. Ens està afectant una massa d’aire que està carregada d’humitat a un nivell similar al que hi hauria si estiguéssim en un país tropical. Que plogui així a Espanya a l’hivern és molt poc freqüent”.
Els oceans han absorbit més del 90 % de la calor acumulada a l’atmosfera per les emissions de gasos d’efecte hivernacle. És a dir, els oceans són el gran recipient del escalfament global. Els efectes d’aquesta calor acumulada es noten especialment en mars més tancats, com el Carib. D’acord amb el Climate Shift Index de Climate Central, les temperatures superficials que ha experimentat el Carib en les últimes setmanes són entre 20 i 800 vegades més probables (en funció de la zona) en un context com l’actual que en un planeta sense canvi climàtic antropogènic.
El vòrtex polar i els canvis a la estratosfera
Tenim una autopista d’humitat des del Carib i una altra autopista de borrasques directa al sud d’Europa a causa de la fase negativa de l’oscil·lació de l’Atlàntic Nord. Però podem anar una mica més enllà i cercar un tercer factor que està afectant la situació meteorològica actual. Per això hem de mirar a l’estratosfera, la capa de l’atmosfera que està just després de la troposfera (on vivim els humans i on succeeixen la major part de coses que ens interessen). Hem de mirar cap al vòrtex polar.
“El vòrtex polar és una mena de peonya que confina l’aire fred al voltant del pol nord. Tot i que està a l’estratosfera, té influència en el que passa a la troposfera”, explica Isabel Moreno. “El vòrtex polar segueix uns patrons estables i sol anar canviant amb suavitat, però porta des de novembre fent coses estranyes, escalfant-se i refredant-se de manera sobtada”. Aquests canvis repentinats desestabilitzen el vòrtex i afecten el doll polar, una corrent de vents molt intensos que circula a gran altura, al límit entre la troposfera (la nostra capa) i l’estratosfera i que, entre altres coses, també mou les borrasques atlàntiques d’oest a est.
“Si el vòrtex polar es desestabilitza pot ser que el doll polar es desparrami i es desplaci a latituds més baixes, com està passant aquestes setmanes, afavorint al seu torn aquesta situació de NAO negativa, és a dir, afavorint aquest patró de pressions que fa que entri una borrasca darrere una altra”, afegeix la meteoròloga. “Existeix la hipòtesi que l’escalfament de l’Àrtic per causa del canvi climàtic està desestabilitzant el doll polar, fent que baixi i s’onduli moltíssim i obrint la porta a més borrasques a les nostres latituds i a més entrades d’aire fred, com les que estan experimentant, sobretot, a Amèrica del Nord. Però això encara no està del tot clar”.
Així doncs, per què aquest hivern està sent tan humit a Espanya i Portugal? Una situació excepcional en la circulació atmosfèrica, provocada en part per canvis en la corrent de doll polar, ha obert un camí directe perquè les borrasques arribin a les nostres latituds. En aquest recorregut, les baixes pressions es creuen amb un riu carregat d’humitat amb origen al Carib, que fa que els fronts que descarreguen sobre el sud d’Europa siguin molt més actius. I, tot i que caldrien estudis d’atribució específics per conèixer la influència del canvi climàtic en la situació actual, la seva petjada apareix tant en un mar Carib sobreescalfat com (amb més incertesa) en el comportament del vòrtex i del doll polar.
