{"id":30303,"date":"2026-03-26T13:39:37","date_gmt":"2026-03-26T12:39:37","guid":{"rendered":"http:\/\/revistaxq.com\/?p=30303"},"modified":"2026-04-20T12:49:43","modified_gmt":"2026-04-20T11:49:43","slug":"por-que-los-alimentos-ultraprocesados-son-perjudiciales-para-la-salud","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/revistaxq.com\/es\/por-que-los-alimentos-ultraprocesados-son-perjudiciales-para-la-salud\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 los alimentos ultraprocesados son perjudiciales para la salud?"},"content":{"rendered":"

Hace un par de años, una serie de artículos publicados por la revista The Lancet<\/em> sobre los determinantes comerciales de la salud señalaba a los alimentos ultraprocesados por su impacto negativo en la salud y la equidad<\/a>. Hace poco tiempo, la misma revista ha publicado una serie de tres artículos que revisan la evidencia disponible sobre el incremento del consumo de este tipo de alimentos a nivel mundial y su asociación con muchas enfermedades no transmisibles.
Un incremento que está impulsado por poderosas corporaciones globales que utilizan sofisticadas prácticas para publicitar sus productos, inducir su consumo y maximizar los beneficios que obtienen.<\/p>\n\n\n\n

¿Qué son los alimentos ultraprocesados (AUP)? Según la clasificación NOVA son formulaciones comerciales elaboradas a partir de ingredientes baratos, con poco o ningún alimento entero y que se presentan como platos, comidas o bebidas, como por ejemplo refrescos, aperitivos, productos cárnicos reconstituidos o platos precocinados. Sus ingredientes incluyen azúcares, aceites, grasas, sal y otras fuentes de energía y nutrientes extraídos de algunos alimentos, como la caseína, la lactosa, el suero o el gluten. Otros ingredientes derivan del procesamiento de componentes de los alimentos como son los aceites hidrogenados, las proteínas hidrolizadas, los azúcares o el jarabe de maíz.<\/p>\n\n\n\n

Además, incluyen algunos aditivos para imitar o mejorar las cualidades sensoriales de los alimentos o para disfrazar aspectos indeseables del producto final. Estos aditivos incluyen colorantes, estabilizantes del color, aromas, potenciadores de sabor, edulcorantes, gasificantes, espesantes, antiaglomerantes, humectantes y otros. Para su elaboración se utilizan múltiples secuencias de procesos para combinar los ingredientes y crear el producto final, procesos que no tienen equivalente en la producción culinaria doméstica.<\/p>\n\n\n\n

El propósito del ultraprocesamiento es crear productos alimentarios de marca, duraderos, preparados para consumir, atractivos, altamente rentables, que acostumbran a envasarse de forma atractiva y a comercializarse de forma masiva.<\/p>\n\n\n\n

En el primer artículo de la serie, Ultra-processed foods and human health: the main thesis and the evidence<\/em>, se analiza cómo los productos ultraprocesados desplazan las dietas y las preparaciones culinarias tradicionales y aumentan el riesgo de padecer múltiples enfermedades crónicas.<\/p>\n\n\n\n

Los resultados de las investigaciones indican que en todo el mundo se produce un incremento del consumo de AUP. Basándose en múltiples estudios y datos de la venta de alimentos a nivel internacional, se afirma que la contribución energética de los AUP en las últimas tres décadas casi se ha triplicado en España, pasando del 11% al 31,7%. Fuertes incrementos han presentado también países como Canadá, México, Brasil o Corea del Sur.<\/p>\n\n\n\n

Los incrementos no han sido tan notorios en países como Estados Unidos o el Reino Unido, donde desde hace décadas sus patrones alimentarios ya incluyen una alta presencia de AUP, que aportan un 50% de su consumo energético.<\/p>\n\n\n\n

En general, el consumo y las ventas de AUP experimentan incrementos en función de la riqueza de los países. Así, en países pobres como Uganda, se ha producido un incremento del 60% en el período 2007-2022; en países de renta media, el incremento ha sido del 40%; y en países de renta media-alta ha sido del 20%. En cambio, en países de renta alta las ventas se mantuvieron estables, alrededor de 200 kilos por persona y año. Este hecho indica que las poblaciones menos ricas se incorporan a los patrones de consumo de las más ricas y amplían el mercado de las grandes corporaciones del campo de la alimentación.<\/p>\n\n\n\n

En la medida en que se consumen más AUP se abandonan las tradiciones alimentarias y culinarias locales que están vinculadas con sistemas de producción y distribución propios y que proporcionan puestos de trabajo y beneficios a los pequeños productores y comerciantes.<\/p>\n\n\n\n

De la revisión de estudios llevada a cabo por los autores del artículo se extrae que los AUP amenazan la salud humana a través de diversos mecanismos:<\/p>\n\n\n\n

• Presentan un mayor contenido de nutrientes asociados directamente con el riesgo de enfermedades crónicas (azúcares y grasas saturadas).
• Presentan un contenido más bajo de nutrientes asociados inversamente con el riesgo de enfermedades crónicas (como la fibra y las grasas no saturadas).
• Son más calóricos, llegando a suponer entre 500 y 800 calorías diarias más respecto a una dieta con productos nada o poco procesados. Este hecho tiene que ver con la composición de las comidas y con la ingesta de mayores cantidades de unos productos que liberan rápidamente sustancias gratificantes e hiperpalatables (por ejemplo, carbohidratos refinados y grasas) y aditivos que mejoran la sensación en boca.
• Son adictivos y pueden comportar una ingesta compulsiva, reforzada por las campañas de marketing.
• Se asocian a una menor ingesta de frutas, verduras y legumbres, que son fuentes de sustancias fitoquímicas protectoras de la salud, como los flavonoides y los fitoestrógenos.
• Se ha observado una presencia elevada en la sangre o en la orina de productos ajenos a nuestra biología (xenobióticos) y que son tóxicos.
• Los envases pueden liberar algunos disruptores endocrinos<\/a> como los ftalatos<\/a> o los bisfenoles.
• Son susceptibles de contener más clases o mezclas de aditivos que son perjudiciales para la salud, como emulsionantes, potenciadores del sabor, edulcorantes distintos de los azúcares, colorantes y sus combinaciones.<\/p>\n\n\n\n

Por último, los estudios muestran asociaciones entre el patrón dietético ultraprocesado y diversos factores de riesgo cardiovascular, algunas enfermedades y una mayor mortalidad. Entre los factores de riesgo identificados se encuentran el sobrepeso, la obesidad abdominal, la hipertensión y la dislipidemia.<\/p>\n\n\n\n

Las enfermedades en las que se ha observado una mayor incidencia son la diabetes tipo 2, la enfermedad coronaria, la enfermedad renal crónica, la cerebrovascular, la enfermedad de Crohn y la depresión. También se ha visto que las dietas ricas en AUP se relacionan con una mayor mortalidad por enfermedad coronaria, enfermedad vascular cerebral y por todas las causas.<\/p>\n\n\n\n

El efecto más destacado se observó en la enfermedad de Crohn, que mostró una prevalencia<\/a> de casi el doble de casos en las personas con una alta exposición al patrón dietético ultraprocesado. Muy significativo es un estudio de ocho países con diferentes niveles de consumo de AUP: estimó que eran responsables de un 4% de los casos de muerte prematura por todas las causas en Colombia y de un 14% en Estados Unidos y el Reino Unido.<\/p>\n\n\n\n

Los datos epidemiológicos expuestos por The Lancet<\/em> son motivo suficiente para tomar medidas orientadas a la reducción del consumo de ultraprocesados, aunque estén en curso estudios sobre los mecanismos biológicos a través de los cuales afectan negativamente a la salud.<\/p>\n\n\n\n

Mantener los hábitos tradicionales de alimentación, en nuestro caso la dieta mediterránea, protege frente a numerosas enfermedades, hecho ampliamente demostrado. A pesar de este conocimiento, la pérdida de calidad de nuestras comidas es un hecho. Según la Encuesta de Salud de Cataluña, el seguimiento de una dieta mediterránea en personas de 15 años o más ha pasado del 62,6% de la población en el año 2018 al 55% en 2024.<\/p>\n\n\n\n

El cambio de hábitos está promovido por grandes corporaciones y se necesita un enfoque global para revertirlo, interviniendo sobre las regulaciones estatales, los sistemas de etiquetado, medidas fiscales o prohibiciones de marketing dirigido a los niños. Y de eso trata el segundo artículo de la serie.<\/p>\n\n\n\n

\"Atès
Atès l’impacte negatiu que tenen els AUP en la salut humana, es requereixen polítiques alimentàries que en redueixin la producció i el consum.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Los alimentos ultraprocesados, una amenaza para la salud humana <\/strong>(II)<\/strong><\/h2>\n\n\n\n

Políticas para detener y revertir el aumento de la producción, comercialización y consumo de alimentos ultraprocesados.<\/strong><\/h3>\n\n\n\n

En el segundo artículo de la serie que The Lancet<\/em> ha publicado sobre los alimentos ultraprocesados (AUP) y la salud humana, titulado Policies to halt and reverse the rise in ultra-processed food production, marketing, and consumption<\/em>, se propone un conjunto de políticas gubernamentales destinadas a detener y revertir el auge de estos productos a nivel mundial.<\/p>\n\n\n\n

En este escrito se refiere que los hábitos alimentarios y de consumo individuales y familiares dependen en gran parte de determinantes sociales y comerciales. Dicen:<\/p>\n\n\n\n

«Los alimentos ultraprocesados (AUP) son consumidos en mayor proporción por las poblaciones afectadas por limitaciones económicas, el género y la pobreza temporal. Su asequibilidad y comodidad los hacen atractivos para las personas que trabajan largas horas o que viven en condiciones limitadas, o para las mujeres, que desproporcionadamente continúan teniendo la responsabilidad principal de la preparación de alimentos en muchas culturas. En lugar de aliviar estas cargas, los AUP a menudo refuerzan las desigualdades estructurales facilitando el trabajo de bajos salarios, no desafiando los roles domésticos de género y desplazando las cargas ambientales y sociales a los países de ingresos bajos y medios. Garantizar un acceso equitativo a alimentos asequibles, nutritivos y convenientes requiere enfrentarse a desigualdades socioeconómicas, de género y raciales arraigadas».<\/p>\n\n\n\n

Dado el impacto negativo que tienen los AUP en la salud humana, se requieren políticas alimentarias que reduzcan su producción y consumo, así como la promoción de patrones alimentarios saludables teniendo en cuenta las desigualdades estructurales subyacentes y los factores comerciales que las determinan.<\/p>\n\n\n\n

En este documento se presenta una agenda transformadora centrada en la regulación de los AUP, de los entornos alimentarios y de las prácticas corporativas. Se trata de un conjunto de acciones políticas que se proponen para ser aplicadas por los gobiernos de cada país en función de la situación particular y del nivel de consumo de AUP que presenten, destacando que existe un conjunto básico de acciones que ya se pueden implementar para hacer frente a la necesidad urgente de mejorar la dieta de la población.<\/p>\n\n\n\n

Las propuestas surgen del análisis de las experiencias que ya están en marcha en algunos países, así como de sus resultados, y que se pueden resumir en las siguientes acciones:<\/p>\n\n\n\n