Del 1947 al 1991 es va produir un conflicte ideològic, polític i econòmic entre els Estats Units i la Unió Soviètica, sense enfrontaments directes però amb guerres per poder. El món es va dividir en dos blocs: el capitalista (liderat pels EUA i l’OTAN) i el comunista (liderat per l’URSS i el Pacte de Varsòvia). Es va caracteritzar per una carrera armamentística, l’amenaça nuclear i la competència espacial. Els esdeveniments clau van ser la crisi de Cuba (1962), el mur de Berlín (1961-1989) i la invasió soviètica de l’Afganistan. Va acabar amb el col·lapse de l’URSS el 1991.
